Les leaders mondiaux des organisations de santé considèrent les particules de poussières fines PM10, PM2,5 et PM1 comme étant les plus importantes et les plus dangereuses pour l’homme. Leur documentation officielle accessible au public fait toujours référence à ces niveaux de PM. Il est donc logique que les classifications et les méthodes d’essai des filtres suivent cette approche afin de démontrer les performances de la filtration des fines poussières les plus dangereuses.
Plus la particule est légère et petite, plus elle reste longtemps dans l’air. Les particules d'un diamètre inférieur à 0,001 mm ne représentent que quelques % de l'ensemble des particules, tout en contribuant à plus de 90 % des chiffres.